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Japón El Mayor Candidato Para La Construcción Del Colisionador Lineal Internacional
De acuerdo a la revista Nature, Japón es el principal
candidato para la construcción del Colisionador Lineal Internacional (ILC), por
el cual tanto Estados Unidos como Europa han manifestado interés para la
construcción del acelerador. Científicos e ingenieros están estudiando
locaciones potenciales en Japón para la máquina cuyo costo se estima en 7 a 8
mil millones de dólares y que tendrá como objetivo complementar el Gran
Colisionador de Hadrones (LHC) ubicado en el CERN. La cabeza del proyecto
detrás del ILC, el físico Barry Barish, presentó los planos finales en una
ceremonia en Tokyo a inicios del mes de diciembre del 2012.
A diferencia del LHC ubicado cerca de Ginebra, Suiza, el
cual tiene una forma de anillo, el ILC será una línea recta con una longitud de
31 kilómetros. El dispositivo contará con 16000 cavidades superconductoras que
serán capaces de acelerar partículas a 500 gigaelectronvoltios, con la
posibilidad de duplicar ese valor después de una mejora en el futuro. Lo más
importante es que a diferencia de los protones del LHC (que generan productos
no deseados), el ILC colisionará electrones y positrones, lo cual le dará a los
científicos una mirada más profunda de Higgs cuando estas partículas colisionen
entre sí.
Debido a que es un colisionador lineal, el ILC no será capaz
de colisionar partículas con el mismo nivel de energía que se consigue con el
LHC, cuya forma circular permite que las partículas sean forzadas a recorrer el
acelerador en múltiples ocasiones. Pero a diferencia del LHC, el ILC resultará
más adecuado para acelerar partículas ligeras como electrones, que pierden
energía a través de radiación de sincrotrón cuando son aceleradas a través de
campos magnéticos circulares.
Si el ILC es construido en Japón, los peligros debido a
terremotos e inundaciones hacen imposible que sea construido bajo tierra a
diferencia del LHC. En todas las locaciones propuestas en Japón, el acelerador
tendrá que ser construido en la superficie por lo cual será necesario cavar en
una montaña para hacer espacio para el ILC. De acuerdo a Barish, ambos sitios
presentan buenas condiciones para ubicar el acelerador.
La construcción del ILC podría comenzar al final de la
década si se puede alcanzar un acuerdo en los próximos años. Anteriormente
Japón ha manifestado interés en albergar grandes proyectos internacionales a
gran escala: en el 2005 hizo una oferta para el proyecto del reactor de fusión
nuclear ITER de 17 mil millones de dólares el cual actualmente se está
construyendo en Francia.
El ILC cuenta con un fuerte apoyo político en Japón, y un
porcentaje de los fondos destinados a la reconstrucción después del devastador
terremoto y tsunami del 2011 podrían ser empleados en el proyecto y la Unión
Europea probablemente contribuirá en algún nivel para corresponder a las
contribuciones japonesas al LHC.
